木糖醇的分子式为C5H12O5,是一种五碳糖醇,是木糖代谢的正常中间产物,外观为白色结晶或结晶性粉末,较易溶于水,微溶于和,熔点92~96,沸点216,入口时有强烈的清凉感。在自然界中,广泛存在于果品、蔬菜、谷类、蘑菇之类食物和木材、稻草、玉米芯等植物中。它可用作甜味剂、营养剂和药剂在化工、食品、等工业中广泛应用。木糖醇原产于芬兰,是从白桦树、橡树、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出来的一种植物甜味剂。
木糖醇是白色晶体,外表和味觉都与蔗糖很像。从食品级来说,木糖醇有广义和狭义之分。广义为碳水化合物,狭义为多元醇。因为木糖醇仅仅能被缓慢吸收或部分被利用。热量低是它的一大特点:每克2.4卡 路 里,比其他的碳水化合物少40%。木糖醇从60年代开始应用与食品中。
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